Superbowl 2010 (Análisis Wild Cards y previo Cuartos)

Ya tenemos los cuartos de final de la Superbowl servidos. Como sabéis los que seguís este blog, el Viernes pasado ya planteamos las normas de acceso a la Superbowl, los cuatro equipos que esperaban rival para cuartos (Indianapolis Colts, San Diego Chargers, New Orleans Saints, Minnesota Vikings) y las perceptivas Wild Cards que se jugaron el pasado fin de semana para discernir al outsider.

La jornada de Wild Card nos deparó distintas sensaciones.

Bengals 14 -Jets 24 (Sorpresa e incredulidad)

Marck Sanchez (Quarterback)

Los Bengals accedían a este partido con el cartel de favoritos, su temporada regular había sido mas que correcta. Los Jets llegaban a la Wild Card, prácticamente de rebote y con serias dudas e su desempeño. Al final nos encontramos ante un partido donde los Cincinnati Bengals fueron la sombra de lo que son y de lo que su potencial podría llevarlos a ser. En cambio los Jets muy bien dirigidos por el Qb. novato de orígen hispano Marck Sanchez (6), realizaron un partido muy honesto para con su nivel y posibilidades. Se dedicaron a no forzar y a esperar el error del rival, y a fe que les salió a las mil maravillas ya que los Bengals parecían una escopeta de feria, desde su Qb. Carson Palmer (9), una sombra de si mismo, a su chutador Sheen Graham, que con dos goles de campo fallados fue clave y puso en serio peligro su trabajo para el año próximo. Al final una victoria convincente de los Jets, que sinembargo bajo mi criterio no les quita el cartel de cenicienta de cara a su próximo enfrentamiento ante los San Diego Chargers, en mi opinión serios candidatos a la Superbowl.

New England Patriots 14 - Baltimore Ravens 34 (Decepción y respeto)

Terrell Suggs (Linebaker)

Este era el partido que por mi parte esperaba con mayor expectación. Estaba convencido que los Patriots eran un equipo en alza y que a su vez podían ser el tapado de esta Superbowl. En cambio, como ya me pasaba el año anterior, se me hace cuesta arriba confiar y creer en los Ravens ya que me da siempre la sensación de ser un equipo limitado en ataque y que se basa únicamente en una gran defensa. Si nos ceñimos al partido del domingo pasado, Baltimore ha evolucionado ya que destrozó literalmente la defensa de los Patriots a base de carreras, de igual manera que la defensa siguió mostrándose como un telón de acero infranqueable.Mención a parte la decepción que supuso ver unos Patriots que parecían deambular por el campo como muertos vivientes sin justificación alguna. Se podría pensar que la baja de Welker (83) es clave, sin duda es fundamental, ya que es la válvula de escape entre carrera y pase largo cuando la defensa te ahoga. Esa argumentación es cierta, pero no puede servir para tapar una actuación nefasta de todo el equipo de Boston que desde el minuto uno, hincó la rodilla ante los de Baltimore. Veremos si ese rodillo es lo suficientemente fuerte y real cuando se enfrenten la noche del Sábado ante los Indianapolis Colts.

Dallas Cowboys 34 - Philadelphia Eagles 14 (Reivindicación de unos y descalabro de otros)

Miles Austin (Widreciver)

Este partido que se jugó el pasado Sabado por mi parte aguardaba un incierto desenlace. Como comenté la semana anterior, la trayectoria errática de ambos hacía presagiar un choque igualado. Al final, a la hora de la verdad, parece que los Cowboys han encontrado el camino. Si realmente este partido es su punto de inflexión, son serios candidatos a cualquier cosa. Romo acertado, la defensa contundente, Barber, Jones y Choice solventes a la hora de acarrear el balón a la carrera, Austin y Williams inspirados en la recepción y Witten en su sitio como casi siempre.Así sí.Por contra me parece que Jeff Reed, ha perdido el norte, ha tocado lo que funcionaba y ha empeorado al equipo. Es cierto que Brian Whestbrock esta al 50% de sus posibilidades físicas, pero en mi opinión deben revisar el game plan de forma inmediata. Correr, pasar, equilibrio, defensa presionante con blitz, cobertura sobre el pase con secundaria protegida, ... ¿A que quieren jugar?. ¿Apuesta por Mcnabb, por Vick, por Kolb?. ¿Vick es Qb., receptor, runningback?. Demasiadas dudas que pienso han desorientado a toda la franquicia. Vamos ha ver si la estrella solitaria tiene un rumbo fijo y consistente para enfrentarse a unos Vikings que les esperan descansados, con sus armas a punto. Tengo ganas de ver a los Minnesota Viking que piensa ya el año anterior tenían un equipo para ganar la Superbowl, esta vez con alguien a los mandos como Bret Favre que sabe lo que hace. Todavía tengo fresca en la memoria la penosa actuación de Tarvaris Jackson en la Wild Card del año pasado contra Philadelphia, donde el solito con su incapacidad se cargó el buen trabajo de la defensa, de su línea y de su ataque. Su funesto último Drive, donde fue incapaz de acertar un solo pase, todavía se recuerda.

Cardinals 51- Packers 45 (I love this game!)

Karlos Dansby (Linebaker)

PARTIDAZO en mayúsculas. Un comienzo demoledor de los Arizona Cardinals en la primera parte, fue contestado en la segunda por unos Packers comandados por un sobrio y a la vez audaz Aaron Rodgers que para mi se doctoró en el primer partido de Play Off de su carrera.Por poner un pero, quizá decir que un tanteo tan elevado, unos números tan enormes de los dos Qb y en definitiva una estadística conjunta en ataque tan brutal (casi 1.000 yardas de pase entre los dos Qb.) puede hacer pensar que se jugó sin defensas en ambos bandos. Pero no debemos olvidar que los Packers poseen una defensa que este año se encuentra entre las 5 mejores de la liga, y los Cardinals sin duda con hombres como Antoine Rolle (21) Darren Docket (90) o Karlos Dansby (58), no se puede considerar que tengan una mala defensa. Creo ciertamente que confluyó un enorme partido en ambos lados del campo de los cuerpos de ataque. Warner (13) excelso, el gran mariscal, Rodgers (12) alcanzando ya la vitola de primer espada y bajo mi criterio consolidándose definitivamente en la franquicia de Green Bay, los receptores de Arizona al alimón inspiradísimos, Breaston (15) supliendo la baja de Boldin (81) como el mejor, Fitzgerald (11) estelar con dos recepciones fantásticas, Doucet (89) y Urban (86) siempre prestos, sobretodo Doucet especialmente inspirado. Hasta Hightower (34) a la carrera cumpliendo su papel honestamente. No olvidar a Ryan Grant (259 en su tarea de martillo pilón contra la defensa de Arizona, Driver (80) quizá el mas flojo y Jennings (85) por el contrario finísimo y con una recepción para Tuchdown inverosímil a una mano, al igual que su homologo en el equipo rival Breaston (15). Y así podríamos estar hora y horas tecleando, repasando un partido que realmente vale la pena tener guardado y revisar de vez en cuando como oda al ataque total.Al final en la prorroga, después de la remontada de 21 puntos abajo realizada por Green Bay y abocados a la misma por un error monumental en el gol de campo de los últimos segundos que tuvo en sus botas el chutador Neal Rackers (otro que igual deberá hacer las maletas a final de temporada), el partido se definió por el sack con recuperación de balón y carrera para Tuchdown de Karlos Dansby (56), que ponía el broche de oro a un autentico espectáculo. Arizona Cardinals a vuelto a demostrar que puede con quien sea si su juego de ataque se despliega al 100%. Warner (13) a demosrado que va a por su tercera Superbowl, todo determinación, todo carácter, todo liderazo, y a demás efectivo, audaz, templado y definitivo. Sentó catedra y ya pueden los Saints atarse los machos porqué su gran temporada puede tener fecha de caducidad. Apasionante el duelo Brees (9) Warner (13), una atentica batalla aérea está a la vuelta de la esquina, yo no me la pierdo.

Bien y después de esta breve reseña a modo de comentario de las Wild Cards 2010, pasemos a presentar los emparejamientos de cuartos que nos van ofrecer Digital Plus Deportes y Canal Sportmania el próximo sabado 16 y domingo 17.

New Orlenas Saints vs Arizona Cardinals (Sábado 16, 22:40 hora española)

Marques Colston (Widereciver)

El primer cuarto de final enfrenta a dos equipos eminentemente de ataque que presentan a dos de los mejores Qb de la liga. A Curt Warner (13) le conocemos sobradamente, el cuarentón, es un zorro viejo que sabe exprimir las bondades de su equipo hasta la última gota. Ejemplo el partido de la semana pasada ante Green Bay. Arizona se presentaba sin uno de los dos mejores receptores que tiene en el roster, el Sr. Boldin (81), pes bien pasara a quien pasara Warner, nos obsequiaban con una recepción a cual mas efectiva y espectacular a la vez. ¿Será que Arizona tiene el cuerpo de receptores mas profundo de la liga ?, sin duda son buenos, pero Warner los hace mejores. En contra de Arizona que tan buen sabor de boca dejó en la Wild Card, tenemos a los Saints de Drew Brees (9). Este equipo que llegaba invicto a las tres últimas jornadas, si duda presenta un equipo demoledor. Drew Brees (9) posee un cañón por brazo, y está pulverizando sus registros temporada tras temporada. Brees que dejó los Chargers al perder el pulso con el actual Qb. de la franquicia Phillip Rivers, ha demostrado que su marcha no se debió a falta de calidad sinó a la conjunción de dos gallos en un mismo gallinero a cual con mayor categoría. Brees tiene ante si la oportunidad de transformar su excelente juego estadístico en triunfo, y a ello va encaminado. Por delante tiene un cuerpo de receptores donde destaca Marques Colton (12), sin duda el receptor estrella del equipo de Nueva Orleans y principal peligro a cubrir por parte de la secundaria Arizona, Antoine Rolle (21) como Safety tendrá que multiplicarse. Colston a su vez se encuentra bien secundado por Devery Henderson (19) y Lance More (16). Sin duda el juego aereo de los Saints es lo mas destacado que tienen y para este partido es muy probable que sea su arma principal ya que se presentan al choque con el handicap de haber perdido a su Runningback titular de esta temporada Pierre Thomas (32) que según indica la página de NFL a día de hoy, está fuera del partido. Esto que puede sin duda ser un problema, puede ser el espaldarazo definitivo para un corredor que parecía debía marcar una época y que de momento parece que ha parado su progresión. Me refiero a Reggie Bush (25) que este año a perdido protagonismo pero que en sus piernas atesora un filón para los Saints si el está bien y la franquicia le respeta como nuemro 1. Parece ser que tiene problemas en un tobillo, pero si finalmente es el telback titular, la puede liar. En cuanto a la defensa los Saints se han mostrado solventes y duros toda la temporada, prueba de ello es su 13-0 hata la jornada 12. Las tres últimas derrotas han sembrado dudas, si bien todos sabemos que la respuesta a las dudas que genera New Orleans y el emergente crecimiento Arizona está plantada en el campo el Sabado a las 22:40 hora española, allí se dilucidará quien es el elegido para disputar la final de Conferencia Nacional. Pasen y vean! ... la función va a comenzar!.

Indianapolis Colts vs Baltimore Ravens (Domingo 17, 2:15 hora española)

Dallas Clarck (Tighend)

Estoy convencido que los Colts esperaban a sus eternos archirivales los Patriots para este partido. También estoy convencido que si se había trabajado algúna variante especial era pensando en el juego de los Patriots y no en el de los Ravens. Todo salta por los aires cuando los de Baltimmore, aplastan en Wild Card a los Patriots, con un juego de ataque terrestre demoledor, con la justa ayuda del pase y recepción y una defensa presionante sobre el Quarterback machacona y constante. Bien si así siguen los Ravens ante los Colts, por mas que los de Indianapolis presentan un conjunto muy compacto aderezado con quizá el mejor Qb. de la liga Peyton Manning (18), declarado MVP de la temporada, y uno de los mejores receptores del campenoanto como es Reggie Wayne (87), junto al grandisimo Te. Dallas Clarck (44), no puede en absoluto descartarse una victoria de los de Baltimore.

Para que ello no ocurra, los Colts cuentan a la dirección con Peyton Manning (18) que no tiene que demostrar ya nada, es un lider y un excelente Qb. consolidado y respetado, en ocasiones creo que de manera exagerada por la competición. Manning es muy bueno sin duda, pero creo que a veces se sobrevalora su desempeño. Parece que en ocasiones sea el único Qb que se desenvuelve bien en No Huddle y aún teniendo un brazo potentoso y milimetrico, también es cierto que tiene a hombres com Wayne (87) y Clarck (44) que son un seguro de vida. También destacar la labor sorda de Joseph Addai (29) que desahoga mucho con sus carrera siempre efectivas. Nos encontramos ante un partido que puede poner en su sitio a mucha gente. ¿La defensa de Baltimore con los Suggs (55) Lewis (52) Foxworth (24) y Reed (20) como bandera, podran atropellar a Manning y Addai como lo hicieron con Brady y Maroney?. ¿Manning solventara la papeleta bajo la enorme presión que recibirá?. ¿Mason (85) y Clayton (89) aportaran las recepciones y el "miedo" suficiente sobre Indianapolis, que permita correr a Ray Rice (20) y Willis McGahee (23) tal y como hicieron en el partido anterior anotando Tuchdowns atravesando la defensa como si se tratara de colegiales contra profesionales? ... Ha estas preguntas podremos rsponder después de visionado el match. Eso será en la madrugada del Sabado al Domingo y allí estaremos los verdaeros aficionados. Sin duda Indianapolis puede ganar a Baltimore, dispone de juego suficiente, pero se me antoja la defensa algo inconsistente para parar una carrera tan machacona como la de los Ravens. Deberá andar muy fino el ataque de los Colts y llevar el partido a alta anotación porqueé sinó puienso que los de Flacco (5), está creciendo este Qb. de segundo año, pueden tener opción. Recordar que el partido es en Indianapolis y que el factor campo puede influir sin duda, largo me lo fiais amigo Sancho diria Don Quijote de encontrarse ante tal envite, pero cargaría sin duda con valor y determinación sobre los molinos, y eso es lo que aran los Ravens ... cargar, cargar y placar a por una victoria improbable pero posible.

Minnesota Vikings - Dallas Cowboys (Domingo 17, 19:00 hora española)

Brett Favre (Quarterback)

Otra gran batalla está servida. A priori los analistas y yo mismo no daban un duro por el que saliera de la eliminatoria Eagles-Cowboys al tenerse que enfrentar a unos Vikings en plenitud. Ahora, vista la Wild Card y el formidable aspecto con que se presenta Dallas a este encuentro, no todo está tan claro. Minnesota ha demostrado esta temporada que la incorporación de una leyenda al mando como es el Qb Brett Favre(4) le ha dado el punto necesario para ser serio aspirante a ganar la Superbowl. El cuento de adas está servido. Favre, el gran Favre, eterno Qb. de los Packers (rivales a muerte de los Vikings), despues de ganarlo todo con estos y ante la desolación de su eliminación en cuartos ante los Giants de Eli Manning que a la postre serían los sorprendentes ganadaores de la Superbowl 2008, es traspasado a los Jets. La temporada pasada tiene un comienzo espectacular, pero al final cae en el partido definitivo ante los Miami Dolphins y no se clasifica para Play Off. Anuncia su retirada y este verano contra todo pronostico se anuncia su fichaje por los Minnesota Vikings. Muchas críticas, dudas e incomprensión. ¿Porqué un hombre que ha sido todo, superados los 40 se arriesga a fichar por el eterno rival de su equipo de toda la vida?. La respuesta nos la ha dado la temporada, y quizá tiene su génesis en la temporada anterior. Favre no es tonto, y como muchos, sin pedantería me incluyo, habiamos visto que Minnesota es un sr. equipo, que ya lo era el año anterior, pero que carecía alarmantemente de un Qb. de garantías. No solo eso, es que no tenía un Qb. cuandomenos correcto. Tarvaris Jackson (7) considero que ha sido un fracaso morrocotudo y no creo estar equivocado cuando digo que un eterno segundón como Brooks Boolinger que en su momento fue tecero en Vikings, hubiera incluso dado mayores prestaciones. Solo debemos recordar que Kelly Holcomb aportó a los Vikings mayor criterior que lo que supo hacer Jackson (7). Relegado este a tercer Qb., el campo queda abonado esta temporada para los Vikings, eso lo sabía Favre y va directo a una retirada a lo grande, a lo campeón, de pelicula, va directo y determinado a ganar la Superbowl de nuevo.

Para ello cuenta con Adrian Peterson (28) el mejor runningback de la liga, los números no lo elevan a esa posición, pero sus prestaciones y calidad creo que estan fuera de toda duda. Por si fuera poco Chester Taylor (29) que actia de segundo corredor, podría ser nº 1 en cualquier equipo. En cuanto a los receptores podemos decir algo parecido a lo comentado en Arizona, pues al tener un brazo casi infalible los receptores rinden mas pero no es moco de pavo lo que presenta Minnesota Walter Berrian (87) extraordinario en jugadas de big play, Sidney Rice (18) este año elevado a receptor estrella, no le va a la zaga el novato Percy Harvin (12), pero es que ademas tenemos al Tighend Vishante Shiancoe (81) como seguro para las rutas cortas. Si a esto unimos una defensa compacta donde todos rayan a gran nivel, por poner un ejemplo que personalmente me encanta destacaremos al cornerback Cedric Griffin (23), tenemos un conjunto amplio, completo y demoledor. Ante ellos Dallas Cowboys, historia viva de la NFL, en clara mejoría, con jugadores estrella en su punto Romo (9) y Williams (11) como estrellas rutilantes y Austin (19) como emergente por destacar algunos. Un dato, la final se juega en Dallas, nunca un equipo local a disputado la final de la Superbowl en su estadio. Este estadio es la gloria de America (entrela zona de asientos y la de pantallas de TV pueden acceder al unísono mas de 160.000 personas), este estadio bien vale la hombrada. Sea por donde sea en este partido tenemos cuento de adas, sueño americano, épica garantizada. Dejemos que nos lo cuenten y disfrutemos.

San Diego Chargers vs New York Jets (Domingo 22:40 hora española)

Phillip Rivers (Quarterback) instruye a su ataque previo a la jugada

Aquí dejadme ser parcial, y además pienso que parto con ventaja. Yo quiero y deseo que este año la Superbowl la ganen los San Diego Chargers. Por distintas razones. Primero los Chargers fueron los derrotados en la temporada en que junto a mi compañero Oriol Suriá en la labores radiofónicas de la época (1995) llevamos a buen puerto durante tres meses un quincenal en directo de la NFL . Este programa abarcó el final de temporada regular mas los Play Off siendo pioneros en Aula Radio, con un programa quincenal de 20 minutos dedicado integramente a la NFL, para continuar luego en la misma tónica con la temporada de los Dragons de Jack Bicknell. Para los que suiguieran esa temporada fue la de la división de la afición entre Kasey Weldon y Jay Walker en la posición de Qb. Una temporada mediocre de los Dragons la verdad, donde nos presentaron aquellas horribles camisetas del dragón en el pecho.

En esa Superbowl XXIX los Chargers cayeron ante los 49ers de Steve Young.

El año pasado los Chargers cayeron ante los Colts cuando pienso estaban preparados para la victoria. Esta temporada su desempeño ha sido pulcro y en clara tendencia creciente. Phillip Rivers (17) ha demostrado jornada a jornada que es un Qb. de primer nivel, completo como el que mas. Han suplido la baja forma de Ladenian Tomlison (21) con un Darren Sproles fantástico, como admiro a la hormiga atómica. Vincent Jackson(83) en la ruta larga, apoyado por un Malcom Floyd (80) cada día mas determinante y el aporte del gran Te. Antonio Gates (85) a la corta dotan a Rivers de multiples dianas para su potente brazo. No solo el cuerpo estrella de receptores es eficiente sinó que hombre como Legedu Nanee(11) y el segundo Te. Brandon Manumaleuna (86) son estiletes tan peligrosos como los principales. Como en los caso de Favre, Warner, Brees o Manning (Peyton), Rivers ha llegado a esa categoría de Qb. que genera cuerpos de recepción profundos debido a su precisión.

A día de hoy Tomlison(21) esta ya a un buen nivel, Sproles (43) puede tomar presencia en el retorno y en jugadas explosivas puntuales en ataque. Rivers no ofrece duda, el cuerpo de receptores es amplio y solvente y la defensa si se centra, que en ocasiones padece despistes impropios, es tambien la adecuada para poder obtar a los mas alto.

¿El oponente?, lo vimos en Wild Card ... un equipo gris, con Qb. novato como Marck Sanchez (6)que cumple bien su papel y que está aguantando la presión de manera firme. Un ataque compensado entre carrera y recepción que pondera a la carrera y al pase corto para cubrir al novato, si bien este tiene desparpajo para sacarse de vez en cuando algún que otro misil sobre Braylon Edwars (17) y Jerrycho Cotchery (89). Curioso enfrentamiento en clave personal porque por una parte los Chargers gozan de mi simpatía los últimos tres años y de otra los Jets fueron el primer equipo que apadriné como propio en los tiempos del Qb, Ken O'Brian (7) en los 80. No ganaron nada pero yo estaba con ellos.

Se decidirá todo en el Qualcomm Stadium ante 70.000 gargantas que trataran hacer inaudibles las instrucciones de Sanchez, a priori deben ganar los Chargers, eso también oían los Jets en su enfrentamiento ante los Bengals y ya sabemos todos lo que pasó, así que dejemos volar el balón y que cada uno aporte sus armas a la batalla.

Bien, largo, muy largo lo se y lo padezco, pero es poco con la ilusión de que estas líneas puedan hacer que alguen se interese y llegue a disfrutar de estos partidos como sin duda yo lo voy ha hacer. Además esta vez tengo acompañantes que quieren volver a sentir las sensaciones que juntos tuvimos en el Estadi de Montjuich cuando los Dragons nos representaban en la World Bowl. Oriol y Sese me acompañaran el Sabado para ver el Cardinals vs Saints (aquí alternaremos con el Barça, lo reconozco) y el Ravens vs Colts ... Unas cervezas, ...muchas cervezas!, unas pizzas, patats, olivas, algún que otro Gin Tonic y a flipar después de cada Kick Off ...

Y por si fuera poco contaremos con la inestimable compañía de todos esos locos irreductibles que en nuestro país siguen esta liga y este deporte. Lo haremos conectados al muro del grupo de Facebook "Fans de la NFL en España - NFL Fans in Spain" , de quienes os dejo el link para que podáis agregaros y entre todos seguir haciendo grande nuestra familia del balón oval.

También para mas información podéis acercaros a la Web Radio NFL España, vais a encontrar un monton de temas, programas e informaciones en castellano y elaboradas por los propios aficionados de este país que cada día somos mas.

Are you ready for some Football!!!???



nota * La Superbowl este año es en Dallas el día 7 de Febrero, no el 24 de Enero como por error os informé en el post anterior ... sorry.

Wild Cards Superbowl 2010

Como cada año, empiezan los Play Off de la NFL y se prolongaran durante todo el mes de Enero, para llegar a la Superbowl de Dallas del próximo Domingo 24.
Este año la temporada ha sido muy igualada, prueba de ello es que el mejor rating de clasificación lo tiene Indianapolis Colts con (14-2) y que los Vikings con (12-4) han logrado clasificarse como campeón de su División y restan a la espera del emparejamiento de cuartos que se les presente después de jugadas las Wild Cards.
El sistema de calificación es bastante sencillo, se parte la Liga en dos Conferencias, la Nacional (16 equipos) y la Americana (16 equipos). De cada una de ellas se clasifican directamente los dos campeones de las cuatro Divisiones que componen cada Conferencia. En este caso por la Nacional se clasifican y esperan rival los Minnesota Vikings (12-4) y los New Orleans Saints (13-3) y por la Americana los Indianapolis Colts (14-2) y los San Diego Chargers (13-3).
Para surtir de rival a estos cuatro clasificados directamente, se conforma lo que se llama Wild Card. Esto no es otra cosa que un Play Off previo entre los cuatro equipos con mejor rating de cada una de las Conferencias, inmediatamente después de los dos primeros clasificados por cada una de ellas. Para equilibrar las dos Conferencias, los enfrentamientos de Wild Card son ínter conferénciales, con lo cual, siempre se enfrentaran en cuartos de final un equipo de una Conferencia contra el de otra.

Así pues este años las Wild Cards quedan como sigue:

CINCINNATI BENGALS (10-6) Vs NEW YORK JETS (9-7)

NEW ENGLAND PATRIOTS (10-6) Vs BALTIMORE RAVENS (9-7)

DALLAS COWBOYS (11-5) Vs PHILADELPHIA EAGLES (11-5)

ARIZONA CARDINALS (10-6) Vs GREEN BAY PACKERS (11-5)

La suerte está echada, solo cabe esperar a los partidos para ver quienes se llevan el gato al agua y continúan en la pelea por la Superbowl o quienes deben tomar las maletas y marcharse para casa. Se trata de un todo o nada, el estilo habitual de este deporte, que no da segundas opciones. Un único partido, o sigues o te quedas, así es el Football y en ello radica su grandeza.
Toda una temporada, pretemporada, análisis, planificación etc... reducido a un único partido, reducido a un puente que debemos atravesar si no queremos caer al vacio ... "this is Football".
Para terminar con esta breve introducción a los Play Off, voy ha dar reseña de los cuatro partidos que podremos disfrutar este fin de semana gracias a Digital Plus y al canal Sportmania.

Cincinnati Bengals - New York Jets (Sabado 22:30h Española)

Chad Ochocinco (Widreciver)

A priori nos espera un match igualado, si bien el factor moral lo tienen a favor los Jets ya que en el último partido de la temporada regular, vapulearon a los Bengals por 37-0. ¿Habrá sido una táctica de los de Cincinnati para jugar con la confianza de su rival?. Bajo mi criterio Cincinnati parte con la ventaja de poseer un Quaterback como Carson Palmer (9) que goza de buen crédito entre los profesionales de la liga. Se trata de un buen director de juego, con una buena experiencia a sus espaldas y con un brazo portentoso que puede solucionar la papeleta en todo momento. Mención especial al juego de carrera con un Cedric Benson (32) estelar esta temporada, muy solido que da mucha consistencia al ataque, alternando con un inestimable Jamal Lewis (27) un potencial primer runningmack, ahora en funciones de segundo, y finalmente también al estrafalario pero genial Chad Ochocinco (85). Un receptor capaz de lo mejor y que es famosos por sus celebraciones al margen de la reglamentación estricta de la NFL. Sus buenos dolares le cuestan a base de multas y sanciones disciplinarias. Para muestra su nombtre, ya que en realidad se llama Chad Jhonson, pero en un alarde de exclusividad y porqué no decirlo de ganas de llamar la ateción, estratégias de Márketing de sus representantes a parte, ha logrado registrar como su nuevo apellido, su numero de siempre en un "macarronico" spanglish ... Ochocinco!. En cuanto a la defensa de Cincinnati podemos decir que se trata de un bloque correcto. Por parte de los Jets, serán capitaneados por su Quarterback novato Marck Sánchez (6), que sin duda deberá soportar una enorme presión a la hora de la verdad. Los Jets, no contaban en la quinielas a mitad de temporada y finalmente han entrado en Play Off un poco "a la remanguillé". No destacan significativamente ni en ataque ni en defensa y se me antoja muy sospechosa la derrota de la última jornada que prácticamente les cedieron los Bengals que obliga a emparejarse precisamente a ambos equipos para buscar una plaza de cuartos. Por destacar algún complemento del ataque de los Jets podriamos centrarnos en sus dos receptores Braylo Edwards (17) y Jericho Cochery (89). Mi vaticinio es favorable a los Bengals, su juego es más sólido en todos los aspectos.

New England Patriots - Baltimore Ravens (Domingo 19:00 h Española)

Lawrence Maroney (Runningback)

Este partido en mi opinión es un encuentro de mucho mayor nivel que el anterior. Sin duda bajo mi criterio parte como favorito New England Patriots, que incluso me atrevo a decir que podría actuar de tapado en estos Play Off. No debemos sinembargo minusvalorar a los eficaces Ravens, que de la mano de su Quarterback Joe Flacco(5), este año han sumado a su extraordinaria y demoledora defensa, un juego de ataque mas liviano y de mayor riesgo que les hace más peligrosos que el año anterior. Un hombre como Derrick Mason (85) a la recepción puede beneficiarse de ello. De todas maneras si hay que resaltar algo de Baltimore es su rocosa defensa capitaneada por Ray Lewis (52) y Terrell Suggs (55) dos auténticas béstias pardas a las que la línea defensiva de Tom Brady (12) Quarterback de los Patriots deberá controlar si no quiere ver a su estrella fuera del partido. Porqué en este match si existe un líder, una estrella, ese es Tom Brady. Para muchos el mejor Quarterback de la liga. El marido de Giselle Budchen, es toda una Celebrity en E.E.U.U, el llamado yerno perfecto, no se queda ahí y con dos Superbowls a sus espealdas, va a por la tercera. Muy motivado, al tener que ver la temporada pasada desde el banco, debido a una grave lesión de rodilla, este año a vuelto al mando de los Patriots, y estos lo han notado. Dirige como pocos, per claro, tiene unos mimbres a su lado que le hacen la cosa mas sencilla. Los Patriots cuando funcionan pueden con quien sea y para mi son uno de los favoritos a la victoria final. Mención especial para el receptor Randy Moss (81), entre los tres mejores de la liga y con unas manos prodigiosas a la vez que una rapidez de movimientos felina, el corredor Lawrence Maroney (39), poco mediatico y valorado pero muy práctico y eficaz, que comparte protagonismo con Sammy Morris (34), mucho mas explosivo pero menos estable y sólido y el receptor corto Wes Welker 83, que por desgracia parece ser que no va a llegar a tiempo después de una inoportuna lesión. Son muchos los buenos jugadores que se suman en este encuentro, veremos un concepto eminentemente defensivo (Ravens), contra un juego mas elaborado y variado (Patriots), el ovoide tiene la respuesta.

Dallas Cowboys - Philadelphia Eagles (Domingo 02:00h Española)

Demarcus Ware (Linebacker)

Otro encuentro igualado, y de difícil valoración. Se trata de dos equipos con una trayectoria erratica durante la temporada, que no han mostrado una solidez importante y que bajo mi criterio no son ni uno ni otro aspirantes a llegar ni a las semifinales. No quiere decir eso que el que gane no tenga opción, ya que como se ha comentado anteriormente al tratarse de conjuntos bastante irregulares, siempre existe oportunidad para la sorpresa. Si pormenorizamos podemos definir a los de la estrella solitaria (Cowboys) como un buen puñado de figuras envueltas en un equipo de complemento. Hombres como el Quarterback Tony Romo (9), el Linebacker Demarcus Ware (94), los receptores Roy Earl Williams (11) y el fenómeno de la temporada emergido del banquillo Miles Austin (19), sumados a un mas que correcto corredor como es Marion Barber (24), pueden desballestar a cualquiera. Romo es eficaz en el pase, si bien su línea defensiva últimamente le está dejando algo tirado, Ware el terror de las defensas rivales y Williams y Austin capaces de atajar el balón mas complejo. Sinembargo no siempre rinden al máximo nivel por lo cual su desempeño será una incognita hasta el mismo partido. En cuanto a los Eagles podemos calificarlos como un equipo descompensado. La baja de su corredor estrella Brian Whestbtock (36) les ha hecho ponderar su juego en demasia sobre el pase de Donovan Macnabb (5), excelente Quarterback, y esto hace que su juego se balancee en el alambre de las posibles intercepciones. Su dinamica de juego es muy arriegada a base de pases y pases que pueden darles la gloria o mandarlos al infierno. Es posible que para este partido se fuerce la vuelta de Whestbrock, lo que sin duda podría ser clave si realmente está en condiciones, ya que sus sustitutos Lesean Macoy(29) y Eldra Buckley(34) no estan a la altura . El dotar al quipo de un sólido juego de carrera puede dar mayor margen a los receptores al no verse tan evidentemente marcados y entonces hombres como Desean Jackson (10), Bret Celeck (86), Jason Avant (81) o el sorprendente novato Jeremy Maclin (18) puedan marcar diferencias.

Ambos equipos poseen defensas efectivas y por tanto pienso que nos encontramos ante el partido de resultado mas incierto, ante el cual no me atrevo a decantarme por uno por el otro ... disfrutaremos el choque y que gane el mejor, o mejor dicho en este caso el que esté más acertado.

Arizona Cardinals - Green Bay Packers (Domingo 22:40h Española)

Aaron Rodgers (Quarterback)

Sobre el papel en este encuentro debemos considerar a Arizona como favorito. Nos solamente por ser el finalista del año anterior, sinó porqué ha demostrado esta temporada que cuando se pone a jugar, es como en el caso de los New England Patriots, un equipo capaz de todo. Su juego comienza con un extraordinario Querterback como es Kurt Warner (13), veterano, experto, carismatico y prototipo del Qb tradicional. Personalmente siento predilección por este jugador ya que despues de ganar dos Superbowls con los Sant Lous Rams, quedó en el olvido, se le tacho de viejo, fue traspasado a los Arizona Cardinals en la función de mentor de un emergente Matt Leinart (7) que finalmente tuvo que ceder el año pasado la manija del equipo ante la falta de resultados, para que Warner llevara a los eternos perdedores Cardinals a su primera Superbowl, que perdieron en la última jugada, en el último suspiro contra los Pittsburgh Steelers. La base del quipo es la misma, Warner al mando, Fitzgerald(11) y Boldin (81) a la recepción y corriendo Tim Hightower (34) que quiza sea de lo mas discreto en ataque. En defensa hombres como Karlos Dansby (58) y Darren Docket (90) lideran una defensa asentada durante toda la temporada. Por su parte los Packers liderados por Aaron Rodgers (12), un Quarterback decente, aseado, sin grandes virtudes, pero de desempeño sobrio y correcto, tratará de aprovechar precisamente el bloque que tiene en sus manos. Los Packers no tienen al mejor Quarteback, ni al mejor receptor, ni al mejor corredor, ni la mejor defensa, pero todos son de 7 a 8 y esto a u partido puede darles el equilibrio. Ryan Grant (25) es un corredor que ronda siempre las 100 yardas y que en un momento dado puede ser explosivo como el mejor, Donald Driver (80) y Greg Jennings (85) son solventes receptores y en defensa a parte del bloque este año hay que resaltar al Linebacker novato Clay Matthews (52) que ha sido toda una revelación con sus 10 sacks (placajes al Quarterback) y su dinamismo y agresividad que le han dado un punto temible a la defensa de Green Bay. Puestos dar un pronostico creo que lo razonable es apostar por Arizona, si bien Green Bay no se lo pondrá facil y si logan cerrar el partido a un marcador corto mitigando el potencial enorme de ataque que tiene Arizona, entonces la sorpresa es posible.

Aquí va el primer analisis de los Play Off, simplemente he tratado de presentaros una guía muy básica para seguir los partidos que se avecinan. Una vez tangamos cuartos de final establecidos volveremos a la carga.

El Kick Off se acerca, un año mas la batalla hacia la Superbowl está servida.

Super Bowl XLIII, o el porqué de un "lomo queso" a las 0 horas 00 minutos.

Barcelona 00:00 horas calle Berlín, 4-6 un ser humano, un hombre solo, la plancha casi en su punto, el lomo en salazón, el pan crujiente prácticamente descongelado. El lomo recién comprado esta misma mañana en La Llacuna, concretamente en “Cal Beumala”, aparece sonrosado, insultantemente fresco como todos los productos de alimentación que se pueden adquirir en esa bella población catalana que es La Llacuna, sobretodo bajo mi criterio, la fantástica carne de cordero que dispensan en “Cal Cucut”, o las butifarras de “Cal Beumala”, por no decir de la sabrosa carne de ternera y embutidos varios de “Cal Riu” o los exclusivos Carquinyolis de Cal Americano. Solo un único error logístico, …¡ no tiene Coca-Cola!. Al efecto de sustituir la estimulante bebida carbónica bien valdrán dos latas de Tónica que aguantan en la nevera después de la última visita de sus colegas. Para este hombre la tónica es no más que un aditamento, un complemento para disfrutar de un buen Gin-Tónic, sin embargo ahora, deberá convertirse en una parte fundamental de la velada. Diríamos que la Tónica deberá realizar funciones de receptor estrella o telback titular … ha llegado su momento y deberá dar el do de pecho. Ha todo esto y como si de un Coach experto se tratara, nuestro protagonista, ese hombre solo, ese ser humano que habita el cuarto piso de la calle Berlín, sabe que a la Tónica no se la puede mandar al matadero, después de un largo período en la reserva de la nevera. Es por ello que deberá conformar una táctica arropante a su alrededor que la conduzcan al éxito. Para que un novato pueda rendir cuando se le precipita a la titularidad es preciso ser cauto y proteger al nuevo elemento, así pues para que su desempeño durante la noche sea eficaz, echará mano de un buen número de cubitos de hielo, que como una buena línea defensiva protectora reducirán la acidez y probable amargura de los primeros momentos para que el devenir del partido sea gratificante.

La plancha incita ya a depositar las piezas de lomo mientras por televisión vamos viendo los pasos previos a la disputa del gran partido, la madre de todos los choques, el gran acontecimiento que ha provocado que este caballero que sobrevive a la crisis de mejor o peor forma, hipoteque un día de vacaciones para poder disfrutar como se merece del acontecimiento que lleva esperando desde que empezó la temporada regular allá por el mes de Septiembre.

Este acontecimiento como bien saben los seguidores de este Blog, no es otro que la Super Bowl XLIII.

El lomo ya está a punto, ni crudo ni reseco, el pan que se había descongelado perfectamente hace unos minutos, se calienta concienzudamente sobre la plancha de donde recoge a parte del calor de la misma, el aceite salado y requemado que junto con la esencia del lomo quedan impregnados en el teflón y que actúan como aditamento indispensable para un buen bocadillo, al cual vamos a coronar con unas final láminas de queso Gouda bien cremoso que se funde solo con el ligero contacto previo con la plancha antes de ser depositado cuidadosamente sobre cada pieza de lomo. En la misma secuencia en que se observa por la pantalla de televisión como los actos previos a la final se suceden, Faith Hill cantando el Good Bless América, la tripulación del vuelo que amerizó con exito sobre el rio Hudson, homenajeados como heroes que son y para concluir Jennyfer Hudson cantando el himno de los E.E.U.U, para mi gusto en una versión apabullante !!!!.

El que aquí suscribe, amercanofilo confeso, no tenía más que aprestarse a degustar de la velada no sin antes impartir justicia al fenomenal “lomo queso”, que Van Gaal popularizó en una de sus memorables comparecencias ante la prensa, pero que por desgracia quedaron soterradas ante el impagable “Siempre negativo, nunca positifo!!!” .
Pues bien, pertrechado en mi mullido sofá, degustando el fenomenal y porqué no decirlo monumental bocadillo, acompañado por unas sinhueso del Carrefour y unas pocas Lays en su punto de sal, no existe mejor preambulo. Los capitanes de ambos conjuntos se aprestan a presentarse frente a frente en el centro de un Raymond James de Tampa lleno hasta los topes, con evidente mayoría para los aficionados de Pittsburgh.

Olvidémonos de los prolegómenos y vayamos a lo que nos interesa. El sorteo de campo dio como ganador a los Cardinals, que decidieron dar el Kick Off inicial y recibir el ataque de los Steelers en la primera acción de juego. Esto les otorgaba la ventaja de comenzar la segunda parte atacando.

1er Cuarto
La primera secuencia de ataque de los Steelers se basó en juego de pase sobre el t-end Heath Miller(83), para buscar Roethlisberger sorprender con un touchdawn de carrera del própio Quarterback que finalmente fué anulado por los arbitros en la revisión. Con los Cardinals fuera del partido en atáque, Roethlisberger volvió a conectar con Miller para acabar con un gol de campo del ilustre veterano Jeff Reed(3) que subió los primeros tres puntos al marcador. El juego de Pittsburgh se presentó como se esperaba, alternado pase y carrera. Tomaron protagonismo en este inicio de partido el corredor Willie Parker(39) y el cuerpo de receptores al completo Hines Ward(86), Santonio Holmes(10) y Nate Washington(85). Las informaciones indicaban que Ward no se encontraba en las mejores condiciones, así que su concurso se vería limitado.

Anotados los tres primeros puntos por parte de los Steelers, había llegado la hora de Warner(13) y los suyos. La potente ofensiva de los Cardinals, tenía un serio oponente en frente, ni mas ni menos que la mejor defensa de la liga. James Harrison(92), Polamalu(43) y James Farrior(51), se las ponen tiesas a cualquiera, así que Kurt Warner, y creo que con muy buen criterio, optó por utilizar una variante en ataque distinta a su juego habitual.

Los Arizona Cardinals son un equipo eminentemente ofensivo, utilizando en mayor medida el pase que la carrera. Esta Superbowl les enfrentaba a la mejor defensa de la liga, tanto por la presión que ejercen sobre la línea con Harrison y Farrior, como en la secundaria liderados por el gran safety Troy Polamalu.

Es por ello que el riego a ser interceptados era muy elevado, así pues, y para comenzar con paso firme, Kurt Warner, optó por utilizar el pase corto. En lugar de buscar tiempo tras su línea defensiva con el objetivo de encontrar la carrera larca de Larry Fitzgerald(11) y Aquin Boldin(81), se dedicó a pasar a cuatro metros, en pases tipo”bombita” por encima de la línea de presión, hacia las rutas de los corredores Edgerrin James(32) y J.J.Arrington(28) e incluso sobre Steve Breaston(15) el tercer receptor.

Tampoco querían basar el juego en la carera de Edgerrin James(32), dado que percutir sobre el telón de acero que monta Pittsburgh entre la línea y la secundaria recurriendo al blitz, podía pararles por completo. Así modeló su ataque Arizona y la verdad es que no les fue bien en su primera entrada ya que tan solo estuvieron 3 minutos en el campo teniendo que ceder balón en cuarto dawn con patada del punter australiano Graham(5).

2ºCuarto
Es ahí con 3-0 en el marcador cuando la ofensiva de Pittsburgh vuelve al terreno para realizar un drive sostenido de mas de 8 minutos que les lleva a la anotación gracias a la carrera de una sola yarda de Ben Rusell(38) que entra en la “goal line” para conseguir el primer touchdawn de la noche.

Ben Roethlisberger(7), ciñéndose de maravilla al plan establecido por los Steelers, se ha dedicado a administrar el balón alternando pases y carreras para ir acumulando minutos de posesión y acabar anotando a falta de 13 minutos para la finalización del segundo cuarto. Si antes comentábamos que los Arizona Cardinals son equipo con una temible ofensiva, es cierto que la mejor manera de pararles es mantenerles fuera del campo. Es por ello que los ataques sostenidos en el buen hacer de la ofensiva de Pittsburgh y ante la falta de presión eficaz de la defensa de Arizona, les proporciona a los de Pensilvania su primera ventaja considerable 10-0.

Un 10-0 que de ningún modo podía marcar tendencia ya que nos encontrábamos en la primera parte y Arizona apenas había jugado en ataque. Nos adentrábamos a uno de los primeros momentos clave del partido, porqué lo peor que podía hacer Arizona era asumir sus urgencias y comenzar a precipitarse en ataque. Los Steelers era lo que esperaban y Polamalu y toda la secundaría al completo esperaban con los dientes afilados el pase largo de Warner con malintencionadas intenciones de retorno.

Así Warner dispone a los suyos a falta de 12:11 y lo hace como lo que es, un excepcional Qb. que no cae en la trampa y continua con su plan de jugada. Se apoya en James(32) en carreras cortas y avanza yardas en pase de cuatro a seis yardas con su tercer receptor Steve Breaston(15) y el propio James saliendo también por sorpresa como receptor. Larry Fitzgerald y Boldin, fijan a la defensa pero no reciben. Finalmente en este estupendo drive de ataque son los Steelers quienes caen en la trampa y viendo una y otra vez que los Cardinals se dedican a correr y a pasar en corto, suben su presión en secundaria buscando asfixiar la salida del balón desde el "poket", relajando la cobertura sobre los receptores abiertos. Ahí surge Warner y conecta con Boldin (81) en un extraordinario pase largo de mas de 30 yardas aprovechando el fenomenal bloqueo de Larry Fitzgerald, que les deja a 10 yardas de la línea de anotación.

Allí a Warner no le tiembla el pulso y certifica el fenomenal drive de 83 yardas con un pase corto al t-end Ben Patrick(89) que anota el primer touchdawn para los de Phoenix.

Algo mas de cuatro minutos restan del segundo cuarto y el marcador refleja un igualado 10-7.

Los Cardinals se crecen y los Steelers parecen algo confusos y aturdidos, ya que es muy probable que en sus planes esperasen una precipitación mayor por parte de los Cardinals como equipo novato que son en un gran evento … no contaban con la sabiduría de Kurt Warner, ganador de una Super Bowl y finalista de otra que perdió con los Sant Louis Rams en el último segundo ante New England Patriots en un gol de campo de Adam Vinatieri(4), después de haber protagonizado una remontada magistral para ver como no era capaz su defensa de parar el último ataque de los Patriots.

La defensa de Cardinals responde y saca del campo a los Steelers con 3:56. Breaston(15) retorna la patada de los Steelers para 50 yardas, dejando una posición de ataque optima. Con 3:45 por jugar inicia el drive Arizona, pero la defensa presionante de los Steelers esta vez se sale con la suya y les para.

Con 1:57 por jugar Los Steelers tienen opción para buscar una buena zona de anotación de cara a un gol de campo, para ello Roethlisberger arriesga en pase sobre Santonio Holmes y Travis Laboy(55) el defensive end de los Cardinals logra una intercepción que podría haber sido clave. Con una fenomenal posición de campo y 1:50 por jugar, Warner avanza con paso firme hasta la “goal line”, conecta con Larry Fitzgerald, con Steve Breaston y se planta a menos de cinco yardas con menos de un minuto en el luminoso. Nos encontramos ante el que quizá pueda ser el momento más crucial de toda la final. El partido había comenzado decantándose del lado de los Steelers con un 10-0, pero el juego de ataque de los Cardinals estaba a punto de voltear la situación antes de llegar al descanso.

Warner se sitúa, tiene a Fitzgerald, Boldin y Breaston en la recepción, James en el backfield para un posible handoff . La defensa de los Steelers preparada, apenas en 15 yardas todos prestos a morder al rival a percutir a negar la anotación. Harrison(92) dispone a los suyos en la línea y Polamalu(43) hace lo propio a unos pasos atrás. Se realiza el snap, Warner con el balón, erguido ve como aguanta su línea tiene tiempo, ve a Boldin(81) el pase es claro, suelta el brazo, Boldin se prepara para embolsar y … aparece la bestia parda !! una nube negra se cruza ante Aquin Boldin, es James Harrison(92) que se anticipa se hace con el balón y sin solución de continuidad empieza a correr con su cuerpo imponente de jugador de línea defensiva, pero con una potencia y rapidez sorprendentes. Ya solo con la intercepción su jugada hubiera sido clave, pero no contento con ello, busca una ruta de salida, sus compañeros se organizan al son de Polamalu y empiezan a bloquear rivales para abrirle paso, los Cardinals se ven sorprendidos cuando casi veían ya el 10-14 a favor cuando el reloj marca los 00:00. Harrison salva la primera línea de presión y encuentra un camino por el lateral derecho de su campo … corre y corre, es probable que no tenga resistencia suficiente, es todo potencia, son muchos quilos, está acostumbrado a pegar y no ha sortear pero es igual, ve que puede hacer el touchdawn de su vida. Supera el ecuador del campo, solo Fitzgerald que recupera yardas como si un caballo de turf se tratara podrá darle alcance, lo hace apenas a cuatro o cinco yardas de la línea de marca, le agarra, pero la bestia parda de Harrison se lo lleva colgado hasta la “goal line” …. touchdawn Steelers !!! increíble !!!.

James Harrison atrapó el balón en su línea de anotación y lo llevó hasta la “goal line” enemiga, 100 yardas de carrera, o lo que es mas claro todo el campo recorrido. Una acción que será clave en el partido ya que de un hipotético, casi seguro 10-14 para Cardinals, nos vamos al descanso con un 17-7 para Steelers. Una acción que supone un nuevo récord de carrera por intercepción en una final de Super Bowl. Hubo discusión acerca de si Harrison había posado el balón previamente en el suelo antes de hacerlo en la "goal line" pero la revisión o "challenge" de los árbitros dejó claro que el taouchdawn era correcto. Con la imagen de un Harrison exultante pegado a su bombona de oxígeno recuperándose del esfuerzo descomunal al que sometió a su cuerpo nos marchamos a la media parte.

Halftime
En una Super Bowl todo es espectáculo, y no debía ser menos el llamado NFL Halftime este año con el gran Bruce Springsteen y la E Street Band.

Como siempre el escenario emergió de la nada y las luces se apagaron para prepararnos para disfrutar de 12 minutos de reloj con el Boss y su banda.

Aquí tenéis la actuación completa editada por NFL Films, lógicamente por gentileza de Youtube (reordad clikar el link que aparece al fnal de la primera arte para gozar con el apoteósico final que nos regala Bruce en la interpretación del Glory Days, corte de su fantástico album Bor in the U.S.A.

Empezó con Tenh Avenue Freeze-Out, luego ya para hacer explotar el estadio con el mítico himno que es Born To Run, después pasó presentar su nuevo single Working on a Dream acompañado de un espectacular coro de Gospel y para finalizar un maravilloso Glory Days que puso broche de oro a la actuación. La calidad de Bruce como artista está fuera de toda duda. Pero quedó una vez mas claro que su banda es su familia. Al margen de compartir escenario con su mujer, esta vez a la guitarra acústica, abrió el espectáculo reverenciando al gran Clarence Clemons, sin duda un línea de ataque o defensa en potencia. Y lo cerró mano a mano con su con su eterno “colega” Steve” Van Zant con quien cantó e interpretó el final de Glory Days, al mas puro estilo de aquellos músicos de carretera que desean seguir y seguir con la canción antes de cerrar el concierto. Tuvo que salir un extra en el papel de referee, para espetar a la E Street Band a concluir el espectáculo sancionándoles por Delay of Game (retención o perdida intencionada de tiempo), a lo que contestó Van Zant a modo de colofón de la actuación jugando con el termino “its over time” (prorroga de partido), y transformándolo en “its Boss time”. Espero encarecidamente la opinión de Sese (experto en cualquier materia que pueda hacer referencia a Bruce Springsteen), acerca de la elección de las 4 canciones interpretadas. Debo informar que solamente Bruce incluyó como innegociable Woking on a Dream, dejando a elección de los fans las otras tres canciones. La verdad es que el objetivo se cumplió con creces y los doce minutos que Bruce y su banda estuvieron en el escenario mantuvieron en alza el ánimo de unos y otros y nos dejaron listos para paladear los siguientes 30 minutos de juego.

3er Cuarto
Recordemos que nos marchábamos al descanso con 17-7 favorable a los Steelers. Al inicio de la segunda mitad, tenemos a los Cardinals en posición para realizar el primer drive de ataque. Warner vuelve a insistir con el juego de carrera sobre Edgerrin James, que se desenvuelve mejor de lo esperado, se observa también un aumento en cuanto a agresividad por parte de la línea de ataque que consigue abrir buenos huecos para su corredor. Después de un drive eminentemente terrestre la defensa de los Steelers logra parar de nuevo al ataque de los Cardinals con los que cada minuto que pasa vemos como la balanza empieza a inclinarse del lado de los de Pittsburgh. Arizona lo intenta pero la defensa le bloquea una y otra vez. En cuanto al ataque de Pittsburgh, optan por la prudencia avanzando lenta pero solidamente. Parece que un nuevo touchdawn está a punto de llegar para los de Pensilvania. Es en este tercer cuarto cuando vemos a unos Pittsburgh Steelers mas dominadores, parando a unos cada vez mas frustrados en ataque Cardinals y respondiendo con ataques largos que consumen el cronometro. Este a estas alturas del partido es el gran aliado de los Steelers, y Roethlisberger lo sabe. No necesita arriesgar para anotar sino que lo que busca es agotar al máximo el tiempo de partido, dejar fuera de juego al ataque de los Cardinals y anotar 3 o 7 puntos al final del cuarto. Esta táctica surte efecto y llegamos al final del tercer cuarto con 3 puntos mas para los de Pittsburgh producto de la transformación de un gol de campo de Reed. Estamos A punto de entrar en el último cuarto de partido parece que la balanza se decantó. Un 20-7 es un buen colchón para administrar por una defensa tan eficiente como la de Pittsburgh y en ataque la cadencia de juego había sido sólida de la mano de un Roethlisberger muy maduro a pesar de solo contar con 26 años. Roethlisberger se presentaba a esta SuperBowl con la intención de reeditar su victoria del 2004, quería demostrar que lo suyo no fue flor de un día y estaba poniendo las bases de una nueva victoria y de su consolidación como un Quarterback de referencia en la liga.. Por el contrario Warner de 37 años, veía como quizá su última oportunidad de ganar su segunda Super Bowl, empezaba a convertirse cada vez mas en una quimera. El partido en realidad estaba mas en el alero de lo que el resultado podía reflejar.

4ºCuarto

Quedaba todo un cuarto por jugar, el balón en poder de los Cardinals y una distancia de dos touchdawns. Aquí en el momento de la verdad es cuando ambos equipos nos van a ofrecer un choque sin cuartel, repleto de buenas jugadas, jugado con audacia por ambos bandos y demostrando ser dos dignísimos finalistas. Si Arizona quiere llevarse el trofeo Vince Lombardi para Phoenix, deberá empezar de inmediato a producir puntos. Warner lo sabe y por ello se lía la manta a la cabeza y opta por jugar su juego característico. Warner empieza a buscar a sus receptores abiertos descaradamente, y consigue conectar con Aquin Boldin(81) un pase de 30 yardas, pero una vez mas, otra penalización mas de Wayne Gandy(69), echa por tierra el golpe de efecto. Ya había pasado en el tercer cuarto, y es que las penalizaciones sobre la línea de ataque de los Cardinals, estaban matando el resurgir de Warner y los suyos. Debemos entender el porqué de la penalización global de 91 yardas en diversas acciones de la línea de ataque y defensa. Pittsburgh tiene la mejor defensa y uno de los mejores ataques, Arizona tiene uno de los mejores ataques aéreos de la liga pero no dispone de una defensa de primer nivel ni su juego de carrera es supersólido. Si tenemos en cuenta que hemos dicho que Warner para guarecerse de las posibles intercepciones de la secundaria ha corrido más de lo habitual, eso ha provocado que la línea haya tenido que intervenir mas y ha debido multiplicarse para compensar la superioridad de la línea de Pittsburgh, a su vez en ocasiones para poder jugar el pase corto, ha debido renunciar a una sobreprotección del Qb., lo que ha dejado muchos uno contra uno ante los blitz en presión de hombres como Harrison(92), Farrior o el propio Polamalu(43). En definitiva, la defensa de Arizona es inferior a la de Pittsburgh y por tanto debía usar mil y una artes para parar a sus rivales, rondando siempre la falta para poder mantener a su equipo con opciones.

Es frustrante sin embargo cuando logras conectar dos y tres veces en pases de más de 20 yardas y lo único que te reporta es retroceder 10 yardas desde el punto de lanzamiento porqué te sancionan con una penalización.

Eso es lo que ocurrió a falta de 14:29 para el final, lo que provocó que Warner tuviera que lanzar con veinte yardas por recorrer y segunda oportunidad. Conectó con Boldin pero en la tercera oportunidad y trece yardas por avanzar fueron parados, obligándoles a patear a falta de 13:44.

Cada vez la final mas cerca de Pensilvania.

Pittsburgh sale al campo con una determinación clara, deben administrar un drive largo y concluir en anotación. Si lo consiguen el partido puede quedar finiquitado.

Pero no es así, Arizona presiona desaforadamente y una figura empieza a emerger en su defensa es Docket(90), dos placajes demoledores empujan a los Pittsburgh hacia su terreno y finalmente junto a sus compañeros de defensa logran sacar del campo a la ofensiva rival. La defensa, la 19ª defensa de la fase regular, de nuevo rindiendo por encima de sus posibilidades.
<-------- Kurt Warner mandando a su línea de protección, el es un líder y ejerce como tal. A los 37 años una gozada verle en acción.

Estamos llegando al desenlace final, restan menos de 8 minutos de juego y otra vez Kurt Warner al mando de las operaciones. Ahí surge la leyenda, las cámaras enfocan a su mujer Brenda, (ex-marine de los E.E.U.U), preocupada pero expectante todavía. A partir de ahí Warner inicia un drive perfecto. Tod pases, todos aéreos, no es momento para los pusilánimes. Conecta con Fitzgerald(11) pase largo, contacta con Urban(86) pase corto al segundo Tend, con Arrington en un nuevo pase corto al tercer corredor del equipo, que en esta final tomó protagonismo al “rookie” Tim Hightower(34) que llegó tocado a la final. Llegados a la red zone, Warner no se arruga y conecta de nuevo un pase a Boldin que este atenaza con solidez. Es el momento, ahora o nunca, es el esfuerzo que permitiría tener opciones para llegar todavía a la orilla. Se apostan los dos equipos frente a frente, todo dispuesto… snap balón para Warner la línea deja todo en el empeño, tiene tiempo suficiente para pensar, se decide por Larry Fitzgerald, está muy marcado, tiene al Corenrback Ike Taylor(24) pegado a su espalda, el balón llega a su posición, esquina derecha de la zona de anotación de Pittsburgh … los dos hombres vuelan y … Fitzgerald atrapa y marca el touchdawn!!!. Por fin Larry Fitzgerald, puede zafarse de la doble protección a que se ha visto sometido durante todo el partido y logra anotar su 6º touchdawn en Playoffs que supone empatar el récord el mítico Jerry Rice y sus inolvidables 49ers de los 80-90.

Algo más de seis minutos para el final y anotado el punto extra el choque está de nuevo totalmente abierto 20-14 todavía para Pittsburgh pero Arizona ha dado un puñetazo sobre la mesa.

El drive de los Steelers es anulado gracias a Darrell Docket(90) que cada minuto que pasa es mas fuerte y rápido, junto a un descomunal en el placaje Laboy(55). Estos y sus compañeros de defensa paran una y otra vez las jugadas que propone Roethliesberger. Acabando la serie con un placaje demoledor del amigo Darrell Docket(90) que da con los huesos de Roethlisberger violentamente en el suelo y cierra posibilidad de avance de yardas para Pittsburgh, y lo que es más importante, sirve en bandeja de plata a su ataque la posibilidad de buscar el touchdawn definitivo con 5:56 por jugar.

El estadio sabe que estamos en la parte crucial del choque. Las cámaras enfocan a Roethlisberger y su semblante es de preocupación. Sabe que su equipo se secó en ataque, que no anotaron más que un gol de campo en toda la segunda parte y que los dos últimos drives se los han parado solidamente acabando por recibir incluso un sack espectacular.
Por otra parte las cámaras se centran en Brenda, mujer de Kurt Warner que aparece con los puños apretados mirando fijamente al terreno como si quisiera influir mentalmente en su marido.

Kurt Warner inicia un drive que puede ser definitivo. Para empezar nuevamente busca las manos solventes de Breaston que en este partido está cumpliendo como el que mas, sin duda aprovechando la sobreprotección a que someten los defensas de Pittsburgh a Boldin y Fitzgerald.

Con 4:00 minutos en el luminoso para concluir Warner se acerca a la “red zone” de Pittsburgh y es entonces cuando de nuevo con primera y diez por avanzar otra vez Wayne Gandy(68) superado en rapidez por Harrison y para proteger a su Quarterback de un sack seguro, literalmente se cuelga del pescuezo del de Pittsburgh con la consiguiente penalización… la enésima del partido.

Con segunda oportunidad y veinte yardas por recorrer Warner falla dos pases uno a Boldin y en tercera a Urban lo que obliga al encontrarse lejos de poder anotar gol de campo, gracias al retraso de yardas por penalización, al recurso de la patada de alejamiento.

Aquí con 3:36 por jugar volvemos a encontrar otra jugada clave que pudo haber dado la vuelta al resultado.

Graham chuta el punt y lo hace arriesgando, busca dejar el balón dentro del terreno, lo más cercano a la línea de gol, pero sin pasarse ya que ello daría un Touch back para los Pittsburgh y empezarían en una posición cómoda para Pittsburgh (yarda 20). La idea es tratar de hacer empezar el juego a los Steelers lo mas pegados a su goal line, con el riesgo en el caso de ser placados dentro de su zona de marca, de conseguir un safety (2 puntos y recuperación de balón).

A ello va Graham, y a fe que lo consigue, pues deja el balón clavado en la yarda 1 … el milagro es posible.

Ahí si que la cara de Roethlisberger dirigiéndose a la zona de juego, denota preocupación.

Con 3:21 por jugar Roethlisberguer trata de salir corriendo con Willie Parker(39), a quien la defensa para por dos veces, una de ellas rozando el safety. Con terce4ra oportunidad, diez yardas por avanzar y 3 minutos por jugar, Roethlisberger se la juega en un pase a Santonio Holmes(10) que este completa fenomenalmente, y cuando toda la afición de los Steelers veían las puertas del cielo abrirse, los colegiados pitan una falta personal por bloqueo ilegal de Mewwelde Moore (21) … eso significa que acabamos de presenciar un safety, lo cual da dos puntos para Arizona y obliga a patear a los Steelers .

20-16 en el marcador, los Steelrs patean a la desesperada y los Cardinals se preparan para iniciar jugada desde su yarda 35 con 2:53 por jugar … un mundo en estos momentos para Warner, un mundo que puede llevarle a la gloria por segunda vez en su vida. Warner se planta ante su línea, la opción es avanzar coherentemente rápido, sin buscar la precipitación, agotar el tiempo y anotar lo más tarde posible para evitar una respuesta.

Así se plantea el juego, los Steelers lo saben, intuyen que Warner seguirá jugando al pase corto, por ello suben su defensa, buscan presionar para echar del campo a los Cardinals.

Aquí va otra clave del partido, Warner ve la jugada, en la ruta larga Fitzgerald se ofrece, los safetys van a por los pase cortos y "voilà"!!! aparece el hueco por el pasillo central. El balón de Warner se dirige directo a la carrera de Larry Fitzgerald, este lo embolsa justo en el centro del campo y como un caballo mas que un hombre trota y trota directo a la anotación … 50 yardas de carrera y el estadio explota por la parte de los Cadinals, el delirio!, el cuento de hadas se cumple!, Fitsgerald además bate el record de Jerry Rice con 7 touchdawns en Playoffs ¡ su padre, redactor del Minnesota Stampede lo celebra desde su posición acreditada como redactor del periódico de Philadelphia. Es increíble, Arizona se adelanta con un parcial de 16-3 en la segunda parte.
Santonio Holmes (MVP del partido) y Ben Roethlisberger celebrando el que a la postre sería el touchdawn definitivo. >

Pero hay un pero a esta extraordinaria jugada, el 20-23 para los Cardinals llega con 2:37 por jugar y dos tiempos muertos en el zurrón de Pittsburgh… los buenos aficionados saben que eso también es un mundo… habrá que jugarlo.

Esta vez Roethglisberger también es cazado por las camaras mientrs se acomoda el casco y corre hacia su posición de juego. Esta vez su semblante muestra mayor determinación. En Catalunya tenemos el dicho "o caixa o faixa" y la expresión que tenía Roethlisberger en su cara y la energía de sus movimientos abogaban por ese dicho.

Roethlisberger sabe que debe acercarse cuanto mas cerca mejor de la zona de marca, como mínimo a una distáncia de unas 40 yardas para poder lanzar un gol de campo con minimas garanías de acierto y así forzar la prórroga. Arizona como máximo cederá la posibilidad de prorroga por tanto deberá mantener una defensa cautelosa ante un posible pase largo que pueda romper sus ilusiones. Esa cautela en la presión ejercida por la defensa de Arizona contrasta con la eterminación de Ben Rothlisberger, desde el primer momento se decide a lanzar el brazo contactando con sus receptores. Debe decidir rápido pues se encuentra dentro de su propia línea de 20 yardas. Apuesta por Santonio Holmes que caza 3 recepciones excelentes para más de 50 yardas en total. Luego con 1:17 en el marcador es Nate Washington quien asegura su recepción parando el reloj a 1:00 para el final. Una cosa está clara Hines Ward no está al 100%, así pues a día de hoy el receptor numero uno es Santonio Holmes, y está respondiendo a las mil maravillas. Estamos en distancia de field goal y por tanto Roethlisberger se supone que no arriesgará. Se queda sin opción de pase y ante la presión de la defensa decide correr lanzandose al suelo y parando el reloj e 0:54 mediante la solicitud de tiempo muerto. Queda un tiempo muerto todavía, la distáncia de Field Goald para empatar está conseguida. Que hará Roethlisberger, ¿Asegurará baón mediante la carrera para ejecutar el gol de campo?,¿ O bien buscará primer dawn arriesgando en un pase? Es aquí donde un Quaterback se labra su mito para la história, tomando decisiones y acertando, sabiendo ser audaz cuando es necesario y reservar cuando corresponde. Todo el mundo, incluida la defensa de Arizona, espera la carrera de Willie Parker(39). Per no !!! Ben Roethlisberger toma el balón, su línea se desloma para protegerle, el confía en ellos, sabe que le darán tiempo, sabe que agotaran el último alo de fuerza, y de ahí que surge un pase cruzado en diagonal al lateral derecho del ataque de Pittsburgh dirigido sobre la carrera de Holmes, que lo atrapa y bajo la presión de Aaron Francisco(47), el defensibe back rival le placa dentro de la "red zone" de Arizona. Holmes ha dejado a su equipo a 8 yardas de la línea de marca rival. Lo que es seguro es que Pittsburgh tiene el gol de campo en sus manos, la prorroga nos aguarda, una prórroga que sería la primera en las 43 finales disputadas.

La cámaras enfocan a Warner, su semblante es serio, Fitzgerald en cambio, que había explotado de alegría después de su segundo touchdawn muestra un semblante de pavor, está asustado, no puede hacer nada y ve como su sueño puede desvanecerse. Solo restan 0:49 segundos.

Roethlisberger tiene todavía un tiempo muerto y esta en primera iportunidad y ocho yardas para touchdawn. Entonces marca jugada, tiene pegado a Parker en backfield, todo parece indicar que le dejará el balón en handoff ... pero de nuevo es Holmes el elegido, bomba a la zona de anotación, esquina izquierda !!! y no!!! Holmes no alcanza un pase excesivamente largo y alto!!!.

Tiempo muerto rápidamente solicitado desde la banda por el Coach Mike Tomlin.

Quedan 0:43 por jugar 2ª y 8 ¿Que decisión tomará esta vez Roethlisberger?. De nuevo formación con Parker a su lado, ¿Correrá esta vez? ... Roethlisberger con el balón, de nuevo goza de una protección descomunal de su línea de Guards ... amaga pasar a Parker, pero no! de nuevo fija su mirada en Holmes, esta vez la ruta a la esquina derecha, lanza,el balón vuela, Francisco(47) trata de interceptarlo pero le supera el oval, Santonio Holmes salta en diagonal, atrapa el balón y si!!! cae con las punteras de los pies tocando la zona de anotación antes de salirse del campo producto de la inercia !!!. Si !!! Ben Roethlisberger a conectado con su receptor, Santonio Holmes ha cazado un balón prodigioso y ha controlado su cuerpo en un alarde de equipíbrio y coordinación que van a reportar la 6ª Super Bowl para los Steelers de Pittsburgh !!! la final se finiquita, restan 0:35 segundos por jugar y solo un milagro puede dar la vuelta al partido. Warner en la banda sale al campo a buscar lo imposible. Conecta en su primer pase pero en el segundo, trata de buscar un tiempo que ya no existe para poder soltar el brazo en una bomba a la zona rival desesperada, pero es bloqueado y tumbado por la defensa de los Steelers. Aquí acaba el sueño de Warner y la joven plantilla de los Cardinals. Pittsburgh gana un partido que se recordará en años por su calidad y alternacia en el juego, los Steelers son justos vencedores, como también lo hubieran sido de ganar Arizona, Santonio Holmes se consagra como una estrella y se hace con el MVP de la final y con la victoria Pittsburgh se convierte en el primer equipo en alcanzar 6 Super Bowls desaciendo el riple empate a cinco que le igualaba hasta ahora con 49ers de San Francisco y Dallas Cawboys. Roethlisberger felicita al veterano Warner, Tomlin hace lo própio con Whisenhunt y como en cualquier final sea el deporte que sea, unos rien y otros lloran ...esa es la grandeza de la final a un partido ... solo puede quedar uno y esta vez ha sido Pittsburgh Steelers !!! felicidades.

Y hasta aquí la crónica de un partido, todo concluyó sobre las 04:45 minutos hora de Bacelona, se que para muchos no tendrá sentido pasar la noche en vela solo ante un televisor, para ver un partido que al día siguiente darán en diferido a partir de las 18:15. Se que para muchos gastar un día de vacaciones para poder disfrutar del partido en directo pueda ser considerado incluso como algo freek. Es posible que no se entienda, pero para mi ha sido toda una experiéncia, un partido imborrable de un deporte que sin duda es el deporte más completo,complejo y apasionante que conozco, un verdadero ajedrez animado, del siglo XXI.

Pittsburgh Steelers 27 - Arizona Cardinals 23

Aquí van los Highlights directamente proporcionados desde Nfl.Com bajo la plataforma Youtube.

Felicitar por mi parte a Canal + por su excelente cobertura de la competición durante toda la temporada, y en especial a Andrea Zanoni por sobretodo como sabe aportar el punto de didáctica y pasión por este deporte que ayuda a engancharse y aprender cada día un poco mas.

Ha por cierto el "lomo queso" exquisito, lástima de no tener mas exsténcias a partir de las 04:00h porque otro hubiera caído ... hasta la próxima temporada.

Playoffs NFL 2009 (Final Conferencia Americana)

Domingo 18 de Enero 2009



Final Conferencia Americana



Los Steelers seran los rivales de los Cardinals en la Super Bowl número XLIII.

El Heinz Field Stadium explotó de alegría toallas amarillas al viento cuando concluidos los 60 minutos de partido pudieron comprobar que su equipo, los històricos Pittsburgh Steelers de nuevo alcanzaban una final de Super Bowl.

La férrea defensa de Pittsburgh dominó a los Ravens de Baltimore, y los Steelers se impusieron el domingo por 23-14 para ganar la final de la Conferencia Americana y plantarse en la Super Bowl, donde les esperan los sorprendentes Arizona Cardinals.

El partido se presentaba como una lucha sin cuartel entre las dos mejores defensas de la liga.

Dos equipos con un estilo muy similar de juego, basado en la defensa y dirigidos por Quarterbacks de estilo clásico ( se mantienen firmes tras su línea de protección, sin abandonar el "pocket", ciñéndose habitualmente al book de jugadas, alternando pase y carrera). Todos los analistas decían que si había alguna diferencia esta se encontraba en el juego de ataque. Willie Parker(39) tenia una labor compleja si quería atravesar la granítica defensa de Terrell Suggs(55) y los suyos, así que teniendo en cuenta que Willis MaGahee(23) yL'Roi Mclain(33) no son dos runningback estrella, Mclain no deja de ser un Fullback reconvertido, no debían representar una seria amenaza a la mejor defensa de la liga, la guerra en ataque podía decidirse por el aire. Y es que todos los analistas estaban de acuerdo que Baltimore partía con desventaja en esta fase del juego al contar únicamente con un receptor de garanía como es Mason(85). Este debía brillar a gran altura para superar al cerpo de receptores con que cuenta el conjunto de Pittsburgh con hombres como Santonio Holmes(10), Hines Ward(86) o Nate Washington(85) como principales bazas rayando los tres a un gran nivel durante toda la temporada. La balanza empezó a decantarse durante la primera mitada cuando el sobrio Quarterback de los Steelers, Ben Roethlisberger(7) empezó a conectar con sus receptores, primordialmente con Hines Ward(86). Fué entonces a mediados de la primera parte cuando precisamente fue la variante tan enorme en ataque que tienen los Steelers con 4 receptores abiertos, lo que propició un desajuste en defensa de los Ravens y así en una recepción electrizante de 65 yardas Santonio Holmes anotaba el touchdawn que solidificaba la ventaja en el marcador para los Steelers y marcaba el devenir del partido. Posteriormente el fenomenal safety Troy Polamalu(43) interceptó un pase y lo devolvió para touchdown en una carrera de 40 yardas que fulminaba la timida reacción que habian iniciado los Ravens. Restaban unos 4 minutos para el final y los Steelers allanaban el terreno hacía la Super Bowl.

Ben Roethlisberger con el tiempo suficiente en el "pocket" para decidir jugada, gracias a sus portentosos "guards"

Troy Polamalu

Si bien es cierto que Baltimore llegó a ponerse dos abajo, gracias dos carreas cortas de Willis MaGahee(23) que subieron al marcador sendos touchdawns. La realidad es que no se vio a los Baltimore Ravens con capacidad de reacción suficiente para superar la diferencia, y es que el partido se encaró de la peor forma para los de Baltimore. Este rocoso equipo donde su línea defensiva tiene la primacía, basa sus victorias en la baja anotación que permite a los ataques rivales y los errores que en este provoca su asfixiante presión que les pone en muchas ocasiones por delante en el marcador al finalizar el primer tiempo. Son equipo que administra muy bien su ventaja, ya que su Qb novato Joe Flacco(5), se ha especializado en jugar al “libro”, sin arriesgar demasiado y limitando así los errores. Esta táctica se viene abajo, cuando tu rival te zarandea durante el primer tiempo, ya que se vio claramente que los Ravens todavía no están preparados para llevar una iniciativa de juego de ataque agresivo y bajo presión en un choque de máxima exigencia. El muro de acero (nunca mejor dicho), que les plantearon los de Pensilvania, no pudieron superarlo y acabaron sucumbiendo ante Harrison(92), Polamalu(43) y compañia. Flacco(5) tuvo que arriesgar y fué interceptado en dos ocasiones, una de ellas para el touchdawn definitivo de Troy Polamalu(43) que después de interceptar el pase, tuvo arrestos para correr 40 yardas sorteando rivales y anotando los 6 puntos definitivos que dieron la victoria a su equipo. Una jugada mas, para seguir engrandeciendo la leyenda del gran Polamalu.

Pittsburgh Steelers 23 - Baltimore Ravens 14

Tenemos pues ya la Super Bowl del próximo 1 de Febrero calentando motores, promete ser apasionante. Mis augurios en anteriores post, se han cumplido, y por tanto Cardinals y Steelers quedaron frente a frente. La solvencia y equilibrio de unos Steelers favoritos en el envite, contra la frescura de un equipo en principio sin aspiraciones ni para entrar en Playoff, que de la mano del veterano Warner al mando y con la explosión del espectacular Fitzgerald a la recepción, ha demostrado que es capaz de todo. Un serio candidato desde el principio de la temporada (Pittsburgh), buscará su 6ª Super Bowl y lo hará ante un equipo forjado durante la temporada que no conoce lo que es jugar una Super Bowl (Arizona)… la épica está servida.

Resumen del partido por gentileza de Youtube